El debate sobre las estufas de gas se desborda en el Congreso esta semana

Por Scott Mac Farlane

Actualizado el: 6 de junio de 2023 / 9:51 a. m. / CBS News

Días después de un raro momento bipartidista en el que el Congreso votó para evitar una crisis del techo de la deuda, esta semana comienza un debate feroz y políticamente cargado sobre el futuro de las estufas a gas en los hogares estadounidenses.

El Comité de Reglas de la Cámara comenzó los procedimientos el lunes, antes de una votación a finales de esta semana sobre la "Ley de Libertad y Protección de Estufas de Gas", que prohibiría al gobierno federal prohibir el uso de estufas de gas. Se espera que la legislación sea aprobada por la Cámara, a pesar de las garantías de los reguladores federales de que no tienen planes ni intención de prohibir las estufas de gas.

Las estufas de cocina a gas han surgido como un problema cultural inesperado en los últimos meses. Se espera que las deliberaciones legislativas de esta semana estén impregnadas de una retórica acalorada y polémica. Los demócratas ofrecieron una serie de enmiendas, algunas de las cuales se burlan de la legislación y la decisión de los republicanos de la Cámara de priorizar el proyecto de ley.

Un par de enmiendas redactadas inicialmente por el representante Jared Moskowitz, un demócrata de Florida, parecían satirizar la legislación. Una de esas enmiendas pidió un "sentido formal del Congreso de que las estufas de gas merecen consideración para una estatua honoraria en el Statuary Hall" en el Capitolio. Otra de las enmiendas iniciales de Moskowitz requería un "puesto de zar" dentro del Departamento de Energía llamado "Comandante Supremo Aliado de Gas para vigilar el uso y la venta de estufas de gas".

Durante una audiencia del Comité de Reglas de la Cámara el lunes por la noche, Moskowitz criticó la legislación de priorización y dijo que los patrocinadores podrían cambiar el nombre del proyecto de ley a "Ley de estufas sobre violencia armada".

Moskowitz le dijo a CBS News: "No escucho sobre este tema en casa. Nadie quiere prohibir las estufas de gas. Tampoco la administración Biden. Esto es totalmente ridículo".

La legislación, que fue aprobada por el Comité de Comercio y Energía de la Cámara, fue defendida por miembros de la Cámara que citaron las restricciones propuestas sobre las estufas de gas en áreas de California. Un informe del Congreso sobre el proyecto de ley decía: "La prohibición de las estufas de gas dificultaría la elección en el mercado y podría tener consecuencias adversas para los compradores que busquen esta característica por preferencia o por razones de costo. Los informes de los medios también han cubierto los mensajes contradictorios enviados por las ciudades. y condados sobre si existe un peligro real".

Un informe del Comité de Reglas sobre la "Ley de Libertad y Protección de Estufas de Gas" dijo que un miembro de la Comisión de Seguridad de Productos del Consumidor había expresado su apoyo a regulaciones más estrictas sobre las estufas. El informe también citó un estudio privado y un informe que planteó dudas sobre si las estufas de gas podrían conducir a un aumento de los contaminantes del aire interior.

En la audiencia del lunes del Comité de Reglas de la Cámara, el representante Tom Cole, republicano de Oklahoma, dijo: "La Casa Blanca quiere limitar su capacidad para comprar y usar estufas de gas". Cole agregó: "El gas natural se usa para calentar un poco más de la mitad de los hogares en mi estado, y poco más de un tercio de los residentes de Oklahoma usan una estufa de gas para cocinar en casa. Mis electores tienen razón al preocuparse por los esfuerzos de la administración Biden para limitar acceso a estufas de gas."

En una declaración a CBS News, Alex Hoehn-Saric, presidente de la Comisión de Seguridad de Productos del Consumidor, dijo: "Este proyecto de ley es innecesario: la CPSC no prohíbe las estufas de gas. Sin embargo, la capacidad de la CPSC para establecer estándares que aborden los riesgos de seguridad relacionados con las estufas de gas a vuelcos, fugas de gas y riesgos de incendio podrían verse obstaculizados por la legislación, lo que socavaría la misión de la CPSC de mantener seguros a los estadounidenses".

Un portavoz del Departamento de Energía también negó que estuviera considerando prohibir las estufas de gas y le dijo a CBS News: "El Departamento de Energía no propone prohibir los productos para cocinar a gas. El Congreso y un decreto de consentimiento de la corte requieren que el Departamento lleve a cabo una reglamentación de eficiencia energética sobre el gas". y estufas eléctricas para enero de 2024. Cuando mire más allá de la retórica engañosa, verá que estas propuestas están destinadas a nada más que aumentar la eficiencia energética y promover la innovación, sin sacrificar la confiabilidad y el rendimiento que los estadounidenses esperan".

En un artículo de opinión de abril de 2023, el representante Dan Newhouse, republicano de Washington, criticó las propuestas de la administración Biden. Newhouse escribió: "El Departamento de Energía de EE. UU. propuso un 'estándar de eficiencia energética' para los productos de cocina a gas. Para aquellos que no lo saben, este es un intento descarado de prohibir los aparatos a gas, al menos la mitad de los modelos de estufas a gas que se venden en los Estados Unidos". hoy no cumpliría con esta regulación”.

Se espera un debate y votación sobre la legislación de la Cámara el miércoles.

No se espera que el Senado se haga cargo de la legislación.

Publicado por primera vez el 5 de junio de 2023 / 8:23 p. m.