¿Es el arte la clave para volver a la oficina? Brookfield Properties piensa que sí

Nota del editor: Esta historia apareció originalmente en On Balance, el boletín ARTnews sobre el mercado del arte y más allá. Regístrate aquí para recibirlo todos los miércoles.

A principios de esta semana, Brookfield, la compañía inmobiliaria más grande del mundo, según la mayoría de las medidas, presentó su último proyecto, Manhattan West, en una ceremonia de corte de cinta que carecía de cinta. Lo que sí tenía eran dos importantes obras de arte público, una escultura de Charles Ray y un mosaico de Christopher Wool. Después de todo, es más fácil aplaudir por el arte que por la propiedad.

Nadie está de humor para celebrar los edificios de oficinas en estos días, en medio de una crisis de vivienda aparentemente interminable y mandatos de regreso a la oficina, cuya resistencia continua ha sido dura para los bienes raíces comerciales, Brookfield no es una excepción. .

En abril, la compañía incumplió los pagos de la hipoteca por un total de cientos de millones de dólares en sus edificios de oficinas en las áreas metropolitanas de Washington, DC y Los Ángeles, aproximadamente el 0,7 por ciento de sus propiedades inmobiliarias, según la compañía. Un estudio de la empresa de seguridad Kastle estimó en septiembre pasado que, desde el comienzo de la pandemia, la ocupación de oficinas se ha reducido del 95 al 48 por ciento (aunque, en particular, las propiedades de Brookfield no se incluyeron en esa medida). Y luego, en diciembre, algunos economistas sugirieron que se podrían perder hasta $ 453 mil millones en valor inmobiliario si no se recupera.

En Nueva York, al menos, Brookfield parece haber tenido más suerte. En diciembre, el New York Post informó que los edificios One y Two Manhattan West estaban casi ocupados en un 100 y un 76 por ciento, respectivamente. Y, el martes, la compañía anunció que estaba recaudando $15 mil millones para un nuevo fondo de bienes raíces. Pero la empresa está apostando a que puede atraer a los trabajadores a la oficina, no solo con servicios como una terraza ajardinada y un centro de bienestar, sino también con arte.

Sabrina Kanner, vicepresidenta ejecutiva de desarrollo, diseño y construcción de la compañía, le dijo a ARTnews que reservar espacio y recursos para el arte era una parte clave del plan Manhattan West, especialmente en el contexto del regreso a la oficina.

"El arte es un componente importante del espacio público, que es un componente importante de la receta para lograr que los empleados vuelvan a trabajar", dijo Kanner. "Atraer a la gente al espacio público es un ingrediente importante [en la receta de RTO] porque cuanta más gente tienes allí, más exitoso es, mejor se siente estar allí".

El arte, dijo Kanner, pertenece a una categoría de atracciones que las compañías de bienes raíces predicen que persuadirán a las personas a visitar áreas comerciales, junto con el diseño y las comodidades sostenibles. Cuando Kanner comenzó a trabajar en el proyecto por primera vez en la década de 1980, cuando el terreno en el que ahora se encuentran él y el vecino Hudson Yards era solo una extensa red de vías de tren, ella tenía veintitantos años. En ese momento, se preguntó: "¿Quién va a querer venir aquí?". Pero ahora, incluso con las vías del tren completamente transformadas, las torres de oficinas pueden sentirse igual de inhóspitas.

Afortunadamente para Brookfield Properties, el jefe de Brookfield Asset Management, su empresa matriz, es Bruce Flatt, el esposo de Lonti Ebers, el coleccionista de ARTnews Top 200. Fue Ebers quien sugirió que el asesor de arte Jacob King viniera a seleccionar a los artistas a quienes encargar piezas de arte público para el proyecto Manhattan West. Las primeras opciones de King fueron Charles Ray y Christopher Wool, ninguno de los cuales tiene obras públicas en exhibición en la ciudad de Nueva York y ambos aceptaron la oferta.

"En ese momento, pensamos que era una posibilidad muy remota que alguno de ellos estuviera interesado en trabajar para el desarrollo de bienes raíces comerciales", dijo King durante la inauguración. Para su sorpresa, ninguno de los artistas expresó ninguna vacilación. "Fue una oportunidad para darles una plataforma y darle algo a la ciudad de Nueva York".

En la inauguración, Ray habló sobre su escultura Adán y Eva (2023), una obra de acero inoxidable que representa a una pareja mayor, un hombre con tirantes y zapatos Toms, y una mujer sentada en un tronco, vestida con un traje pantalón que indica que tiene "tres o tres años". cuatro jerarquías sociales por encima" de su esposo, según Ray, quien dijo que no le gusta Hudson Yards. "Tan malditamente corporativo", dijo, "pero me gusta esto, aunque no se construyó entonces".

Manhattan West se encuentra justo enfrente del Moynihan Train Hall y, por esa razón, el área parece conservar parte del aura y la seriedad asociadas con los modos de transporte e infraestructura esencial de la década de 1950, a diferencia del puro criadero de turistas de centros comerciales e Instagrammable. arquitectura que define grandes proyectos nuevos en Nueva York como Oculus, Highline y, por supuesto, Hudson Yards. Las obras hermosas, clásicas e inesperadas de artistas como Ray y Wool fomentan este sentido de dignidad y vitalidad que falta en esos otros proyectos.

Pero si el desplome de los bienes raíces comerciales no se revierte, bueno, sabemos que una buena parte del arte público no detendrá las fuerzas del mercado en seco.

Actualización, 7/6/2023, 4:40 p. m.: esta pieza se actualizó para incluir contexto adicional sobre el valor predeterminado de Brookfield, así como las cifras de RTO.