La gente pasaba el rato junto a fogatas hace 250.000 años

Hasta ahora, se pensaba que el uso de fuegos controlados para cocinar en Europa comenzó hace unos 200.000 años. Sin embargo, científicos en España han descubierto un conjunto de pequeños pozos de fuego o hogares prehistóricos, junto con herramientas y restos de comida, que afirman datan de cierto comportamiento social humano a un 'cambio de la historia' hace 250.000 años.

De vez en cuando, aparece una historia que le da la vuelta a la historia, y esta podría ser una de ellas. El gran problema aquí es que un equipo de científicos ha presentado evidencia recopilada de antiguas fogatas en España, que sugiere que los primeros ancestros humanos cocinaron con fuego hace 250,000 años, que es unos 50,000 años antes de lo que se pensaba.

El nuevo estudio fue publicado en Journal Scientific Reports por la profesora Lavinia M. Stancampiano, del Lyell Center for Earth & Marine Science & Technology, Heriot-Watt University, Edinburgh, Reino Unido. Los investigadores abrieron su artículo informando que la evidencia más antigua de homínidos cocinando con fuego fue descubierta en África con una edad estimada de hace 1,5 millones de años.

En África y Medio Oriente, los arqueólogos han encontrado evidencia que sugiere que el uso controlado del fuego se remonta a más de 700.000 años, y en Europa a los últimos 400.000 años.

Ahora, un equipo de investigadores afirma haber encontrado "la evidencia más temprana de pozos de fuego construidos por humanos", que según un informe en The Guardian, "podrían haber sido hechos para pasar el rato y calentar comida".

Hasta ahora, los arqueólogos generalmente coincidían en que los primeros intentos de construir fuegos organizados para cocinar y socializar ocurrieron en Europa hace unos 200 000 años. Sin embargo, el coautor del estudio, el Dr. Clayton Magill, profesor asistente en la Universidad Heriot-Watt, dijo que un equipo de arqueólogos que exploraba el sitio Valdocarros II, al este de Madrid, descubrió "la evidencia más antigua de fuego controlado por humanos destinado a cocinar y sociales". interacción." Magil declaró que la datación resultante del yacimiento de Valdocarros II, "hace retroceder esa fecha 50.000 años".

Se han descubierto pozos de fuego en Europa que datan de hace 250.000 años. (Lukas Gojda/Adobe Stock)

El yacimiento de Valdocarros II estuvo habitado por ancestros humanos primitivos, posiblemente Homo heidelbergensis o Neandertales. Excavaciones arqueológicas recientes en el sitio han revelado herramientas de piedra, restos de animales y fogones que contienen residuos orgánicos. El equipo de investigadores analizó los materiales orgánicos y encontró grasas animales y vegetales, así como materiales carbonizados, y dedujeron que los incendios se habían quemado a temperaturas "entre unos 280C y 350C".

Los chefs entre ustedes ya estarán bailando en sus asientos, preguntándose o sabiendo cuál es la temperatura ideal para cocinar entre 280C (536F) y 350C (662F). Magil dijo que este rango de temperatura es "el punto óptimo, no para calefacción dedicada o para asustar a los animales de manera persistente", sino específicamente para cocinar.

Apoyando la idea de que los fuegos organizados se usaron para cocinar hace unos 250.000 años, Magil agregó que el equipo de investigación descubrió "productos de degradación de pinos y hongos". Sabiendo que los pinos no estaban disponibles localmente, los pinos para quemar deben haber sido recolectados en otro lugar y llevados al sitio. El equipo señala que muchos pueblos indígenas en el mundo moderno usan madera podrida para el fuego, "porque es más fácil quemar a 280C a 350C, para cocinar de forma controlada".

Habiendo encontrado evidencia de cocción controlada, los investigadores especulan que esto significaría casi definitivamente que existía "una estructura social y un lenguaje". Los autores del estudio argumentan que para cocinar alimentos en el fuego, se requería trabajo en equipo para atrapar, sacrificar y descuartizar animales grandes, y recolectar y mantener reservas de leña adecuada.

Además, estos hallazgos también sugieren que los antiguos chefs deben haber tenido las herramientas necesarias para iniciar incendios cuando sea necesario. Y aunque actualmente se desconoce la especie de los primeros humanos que encendieron estos fuegos para cocinar hace unos 250.000 años, se espera que un análisis de las herramientas de piedra encontradas cerca de los hogares pronto responda a esta pregunta.

Imagen de portada: ¿Los humanos antiguos pasaban el rato junto a las hogueras como lo hace la gente hoy? Fuente: Viks_jin/Adobe Stock

Por Ashley Cowie