Bobby's BBQ de Fountain Inn seleccionado para la beca Preserve the Pit.

Octavius ​​"Tay" Nelson sabe cómo preparar una fiesta en los corazones de los clientes en Bobby's BBQ de Fountain Inn, junto con los patios traseros de familiares y amigos.

Como propietario de un restaurante minoritario, también se esfuerza por preservar sus raíces culturales.

Una forma en que lo hace es reflexionando sobre la historia de BBQ en las plantaciones de esclavos en el Sur.

"Si a ellos [los esclavos] se les diera comida para comer, serían los cortes de carne que nadie más quería", dijo Sarah Nelson, esposa de Tay y copropietaria de Bobby's BBQ. "No era como el Prime Rib o el corte más deseable. Se les daban las partes que eran duras y difíciles de cocinar, que básicamente eran las piezas desechables. Tuvieron que aprender a tomar esas piezas y cocinarlas bien para que quedaran bien". podría ser comestible. Aprendieron a cocinarlo a fuego lento y lento, sacando la ternura de esos trozos de carne ".

En el restaurante, Tay y Sarah conservan este método de cocina histórico utilizando sus ahumadores Moberg compensados ​​de 1,000 galones llamados "Grace and Mercy". Su pechuga puede tardar hasta 16 horas en cocinarse, haciéndola jugosa y tierna.

"Los indios fueron los primeros en fumar, pero en cuanto a la barbacoa estadounidense, gran parte provino de las plantaciones". dijo Tay. "Piensas en todos los viejos restaurantes de barbacoa en el pasado, y en las fotos, todos tenían Black Pitmasters allí".

Por esos esfuerzos y ese compromiso arraigado, los Nelson y Bobby's BBQ fueron seleccionados para el prestigioso programa Preserve the Pit de Kingsford, cuyo objetivo es "preservar la cultura y la historia de la barbacoa negra en Estados Unidos e invertir en su futuro".

El programa, en su tercer año, guía a los empresarios de parrilladas a través del programa de becas de Kingsford. Preserve the Pit ha recibido más de 3500 solicitudes para su consideración. Tay dijo que ha solicitado el programa varias veces. Los Nelson se sintieron agradecidos cuando fueron uno de los seis empresarios seleccionados para la edición de 2023.

Bobby's BBQ recibirá la tutoría de Amy Mills, propietaria de 17th Street BBQ en Murphysboro, Illinois. El viernes 19 de mayo, Tay y Sarah se aventuraron a Memphis in May y Kingsford BBQ Culinary Tour como parte de la tutoría.

Experimentaron la historia de la barbacoa al conocer a leyendas de la barbacoa como Jim Neely, fundador de la dinastía Neely BBQ y propietario de Jim Neely's Interstate Bar-B-Que en Memphis.

Los Nelson también se asociaron con otros mentores y becarios del programa. Se puede ver a Sarah compartiendo fotos y videos de la experiencia en las publicaciones de las redes sociales de Bobby's BBQ.

Los Nelson esperan que la beca ayude a su negocio, especialmente en los medios digitales y sociales. Tay quiere que sus contribuciones a BBQ sean transmitidas y recordadas.

"No quiero decir que se siente como si nos hubieran pasado la antorcha, pero se siente como si estuviéramos encendiendo la llama", dijo Tay. "Ya encendimos la llama, pero realmente la estamos encendiendo ahora para poder encender la llama de otra persona".

En Bobby's BBQ, ser inclusivo es importante para el crecimiento del negocio y la construcción de la comunidad. Los Nelson quieren que sus trece empleados y clientes se sientan bienvenidos y como en familia.

"Queremos tener algo que sea duradero", dijo Tay. “Tener un lugar con comida de alta calidad y donde la gente se sienta como en casa y bienvenida… Estaremos alimentando tu cuerpo y tu alma”.

Tay y Sarah tienen cinco hijos que están entusiasmados con el negocio de sus padres.

"Desde el momento en que [los niños] eran pequeños, sus manos y huellas estaban en el concreto del edificio", dijo Sarah. “Han podido vernos construir algo juntos y hacerlo crecer. Tienen un sentido de propiedad y orgullo de propiedad, como 'este es nuestro negocio'. No es solo que papá se vaya a trabajar y es lo suyo".

Bobby's BBQ se encuentra en medio de un semillero de parrilladas SC, con favoritos establecidos y recién llegados aclamados. Si bien Tay fomenta la competencia amistosa y el hierro que afila el hierro, advierte que no se debe tener demasiado orgullo. Al final de la carrera, las empresas pueden aislarse.

"Los Pitmasters muy unidos permanecen juntos porque van a tener algunos problemas", dijo. "Puede que te quedes sin tazas, que te quedes sin cambio. Tu madera puede estropearse, puede que necesites un ahumador. Es un toma y daca porque los problemas que está teniendo el restaurante de tu compañero Pitmaster, podrías tenerlos tú".

Tay también organiza la clase magistral de barbacoa de Bobby para retribuir y enseñar a los Pitmasters aspirantes. La clase de este año es del 21 al 22 de julio.

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Durante muchos años, Tay, nativo de Fountain Inn, vio a su padre, Bobby Louis Nelson Sr., trabajar duro para administrar varios restaurantes de Greenville. A los 12, Tay comenzó a trabajar con él. Comenzó lavando platos y finalmente se abrió camino hasta convertirse en gerente durante las horas de almuerzo durante los veranos de la escuela secundaria.

Tay y su hermano, Bobby Jr., una vez se prometieron que nunca trabajarían en la industria de los restaurantes debido al trabajo extenuante, dijo Sarah.

En cuestión de solo dos años, en 2008 y 2009, tanto Bobby Sr. como Bobby Jr. murieron.

Un año después, Tay creó Bobby's Seasoning para mantener vivos sus recuerdos. El batido combina especias que su padre usaba en sus recetas, así como sus propios ingredientes naturales preferidos.

"Su papá solía hacer sus propias mezclas y condimentos personalizados para todos sus restaurantes", dijo Sarah. "Así que él [Tay] intentaría recrear cosas que su padre haría".

Disponible en las tiendas de comestibles locales, el condimento se ha ampliado para incluir tres mezclas diferentes: el condimento para todo uso de Bobby, una mezcla de cítricos y un condimento para barbacoa. Además de honrar el legado de la familia, los condimentos tampoco contienen aditivos, conservantes ni glutamato monosódico. También son bajos en sodio y sin gluten.

Más tarde ese año, Tay usó su condimento para lanzar un negocio de catering de parrilladas, haciendo pechuga de res, cerdo desmenuzado, costillas, pavo, salchichas caseras y guarniciones caseras, todo, por supuesto, rematado con las mezclas de condimentos de Bobby.

En 2014, el interés de Tay despertó en la barbacoa al estilo del centro de Texas.

"Quiero saber por qué funciona esto, cómo funciona. Soy un aprendiz. Tengo curiosidad". dijo Tay.

Tay siguió sintiéndose llamado a regresar al mundo de la barbacoa. Sus compañeros notaron su talento, pero Tay se encogió de hombros.

"Era bueno en eso, pero no pensé nada al respecto. Pensé, 'Oh, esto es algo que hacer'", dijo Tay. "Muchas personas decían 'Hombre, tienes un verdadero talento. Tienes que pensar en seguir con esto'".

En el otoño de 2018, abrió Bobby's BBQ.

El restaurante es amado por los lugareños y ha aparecido en la revista Time, el Wall Street Journal y el Tamron Hall Show.

Los Nelson están trabajando actualmente en el lanzamiento de sus salsas BBQ, un "OG" con sabor a mostaza y el "Hot OG". Las salsas estarán disponibles en las tiendas de comestibles locales y en línea.

Sarah está trabajando actualmente en un libro para niños.

"Es una historia sobre mi mamá que tiene un inicio temprano de la enfermedad de Alzheimer, y debido a que los frijoles horneados son su receta, tiene una parte sobre ella y los frijoles horneados", dijo Sarah. "Al final del libro, tiene la receta de sus frijoles horneados".

Los frijoles horneados de Ellie están en el menú de barbacoa de Bobby.

"Es como ir a la casa de la abuela el domingo. Como dije, alimentamos el cuerpo y el alma", dijo Tay. "Simplemente amamos a las personas. Muchas de las personas que trabajan aquí tienen el mismo ADN, y si no, son amados más que antes y simplemente lo transmiten".

Nina Tran cubre temas de actualidad para Greenville News. Comuníquese con ella por correo electrónico a [email protected]