Centro de artesanía romana y zapatos, desenterrados junto al canal francés

Enterrado en un capullo de limo durante 1.700 años, los arqueólogos en Francia han excavado un centro artesanal romano bien conservado. No solo descubrieron evidencias de carniceros, curtidores, zapateros y vidrieros, sino también de los pescadores que sustentaban a los romanos y su economía.

Thérouanne es una comuna idílica en el río Lys en el departamento de Pas-de-Calais de la región de Hauts-de-France de Francia. El nombre galo de Thérouanne era "Tarwanna" o "Tarodunum", y después de la invasión romana del 53 a. C. se convirtió en "Tarvenna" o "Teruanne".

Para el año 300 a. C., Thérouanne se había convertido en una ciudad romana prominente, y un equipo de arqueólogos acaba de descubrir una pizarra de evidencia de artesanía romana, que incluye "un par de zapatos romanos excelentemente conservados".

Un equipo de científicos del INRAP excavó recientemente un canal o canal en el río Lys, en el cuadrante sureste de Thérouanne. Estaban investigando el sitio antes de la construcción planificada de una planta de tratamiento de aguas residuales. Después de excavar cuidadosamente alrededor de 3 metros (10 pies) de sedimento de río compactado, que sirvió para preservar el sitio, los excavadores descubrieron el "distrito artesanal" romano de 1.700 años de antigüedad.

Vista al noroeste del sitio de excavación, con el canal en primer plano y el taller de vidrio al fondo. (© Frederic Audouit, Inrap)

La nota de prensa del INRAP dice que el distrito artesanal está representado por dos edificios situados en una calzada romana que discurre perpendicular al canal de agua. Los investigadores dijeron que una de las estructuras tenía paredes y pisos particularmente altos. Además, el revestimiento de sedimentos ha asegurado que los hallazgos se encuentran en "un estado excepcionalmente bien conservado".

Los científicos señalaron que el estado de conservación de este sitio “rara vez se observa en las zonas periurbanas donde los restos de las edificaciones suelen mantenerse por debajo de los niveles de circulación, al nivel de los cimientos”.

La ciencia detrás de esto es simple. Los depósitos de limo son ambientes anaeróbicos (bajos en oxígeno), lo que ralentiza la tasa de descomposición de los materiales orgánicos. El limo también protege la arqueología de elementos dañinos como el aire, la luz solar y la erosión, y el limo también tiene excelentes propiedades de retención de agua, lo que permite que los materiales orgánicos retengan la humedad durante períodos prolongados, extendiendo su vida útil.

El sitio de excavación del lado del canal contenía "rechazos de carnicería de huesos de ganado". Los arqueólogos dijeron que esto indica la presencia de "curtidos, fabricación de tabletas y fabricación de pegamento". Se descubrieron varios zapatos de cuero que habían sido reforzados con suelas tachonadas y fascinantes correas triangulares de cuero.

Hacer zapatos de cuero no es fácil, y el descubrimiento de un par en el centro artesanal sugiere que un zapatero experimentado estaba operando en el sitio. Además, los fragmentos de vidrio azul, uno de los cuales proviene del llenado de un horno, lleva a especular que un vidriero también estaba trabajando en el antiguo sitio de artesanía romana.

En el sitio de artesanía protegido por sedimentos, los arqueólogos encontraron fragmentos de piedras de molino de gran tamaño, que dicen que apuntan a la presencia de un molino en algún lugar cerca del sitio de excavación del canal. Además, las señales de que el sitio ha sido reconstruido después de un incendio significa que estuvo habitado durante un período prolongado de tiempo.

Los científicos dijeron que las muestras de núcleos de sedimentos del fondo del canal han producido "muchas monedas, pequeños objetos de bronce con dorados, estiletes, broches y broches de oro fino". Además, los arqueólogos encontraron "fish-gaffs (anzuelos grandes), llaves, placas y varillas de metal, un gran canto rodado exógeno y acanalado en longitud, que sin duda servía de ancla o lastre para una red".

Objetos ferrosos descubiertos en el fondo del canal (garfio, asas de cubo, cuchillo, etc.) desenterrados en Thérouanne (Pas-de-Calais) en 2023. (INRAP)

La última lista de artefactos ilustra la rica herencia pesquera de Thérouanne. Este importante asentamiento galorromano tenía acceso a ríos, lagos y zonas costeras cercanas para la pesca. La artesanía asociada a la pesca era fundamental, no solo para el sustento, sino en el comercio de la antigua Roma.

Thérouanne, como muchos asentamientos romanos, se dedicaba a la pesca como parte de sus actividades económicas y de producción de alimentos. Sin embargo, este nuevo sitio de artesanía junto al canal funcionó en el corazón palpitante de la gran comunidad, elaborando y fabricando artículos esenciales para los habitantes de la ciudad.

Imagen de Portada: zapatos romanos descubiertos en el canal del río Lys durante la excavación de Thérouanne (Pas-de-Calais) en 2023. Fuente: © Dominique Bossut, Inrap

Por Ashley Cowie