La luz de un pintor de Birmingham

hogar

Cómo un loft en el centro se convirtió en la plataforma de lanzamiento ideal para un artista joven con estilo del viejo mundo

Por Isabel Florio

Junio/Julio 2023

foto: Brie Williams

Mucho antes de que la gente pudiera iluminar una foto con el toque de un teléfono inteligente, Rembrandt demostró el barrido del sol y la sombra en un rostro, Caravaggio el drama de la luz de marfil contra la oscuridad como la tinta y Vermeer las cualidades iluminadoras de una ventana rústica. Es fácil imaginar a cualquiera de estos influyentes de la era barroca instalando un caballete en el loft del centro de Birmingham, Alabama, de William Rushton, quien a los treinta años pinta como si tuviera cuatro siglos más.

Este sitio está protegido por reCAPTCHA y se aplican la Política de privacidad y los Términos de servicio de Google.

En la unidad del piso superior de un antiguo almacén de muebles de alrededor de 1918 que funciona como estudio y residencia de Rushton, el sol entra sin obstáculos a través de ventanas de metal de once pies de altura, arrojando una sombra de tablero de ajedrez sobre el piso de pino original. Criado en Birmingham, Rushton se mudó al edificio en 2020 después de cinco años de estudiar en Charles H. Cecil Studios, un taller en Florencia, Italia, donde aprendió el método de retrato de "tamaño visual" (una recreación de la proporción y el color visto desde la distancia) y, en su tiempo libre, practicaba la escultura.

La abundante luz y el espacio del piso del loft, este último necesario para caminar de un lado a otro en la danza del pintor con perspectiva, lo convirtió en una base de operaciones natural para el artista en ascenso. Su pátina incorporada, incluidos los anuncios pintados en las paredes que alguna vez dieron a la calle, también ayudó. "Gran parte del apartamento está envejecido y no está en perfectas condiciones, así que no tengo que preocuparme por derramar nada", dice Rushton, minimizando el factor genial del logotipo descolorido de Anheuser-Busch con vista al estudio.

Debido a que Rushton pinta de la vida real, nunca fotografías, el espacio requirió un poco de pulido antes de que pudiera albergar a los sujetos encargados. Con ese fin, reclutó el buen gusto de su madre, Lia, y su diseñadora de interiores, Betsy Brown, quien consultó sobre algunos detalles de decoración. El colaborador frecuente del propio Brown, el arquitecto Paul Bates, pasó a abordar algunas peculiaridades del plano de planta, incluido un dormitorio de caja de madera contrachapada que un propietario anterior erigió en el centro de la unidad, oscureciendo las ventanas altísimas.

Bates captó la solución de inmediato: reubicar el espacio dividido a ambos lados del desván para revelar un corredor interior y tanto claroscuro infundido por el sol como los viejos maestros podrían haber deseado. Un lado encerraría una despensa y un almacén de pinturas detrás de una pared de galería con una repisa baja; el otro albergaría una cocina, un baño, un dormitorio y un vestidor con un rincón para lavar, todo dispuesto en un blanco minimalista para resaltar los espacios industriales de mal humor. "Toma un minuto verlo y un año construirlo", dice Bates, quien se arriesgó a quitar el techo de yeso y fue recompensado con magníficas vigas de acero.

Rushton, el primer cliente artista de Bates, aportó una racha de laissez-faire al equipo de diseño. Se colocaron pinturas donde había clavos en la pared. Un parche preexistente de piso negro azabache, que ya no estaba alineado con ninguna habitación en particular, permaneció en su lugar. Los muebles, sin contar un par de sillas Ico Parisi de la década de 1950 compradas en el sitio web 1stDibs, son una mezcla de reliquias familiares: una mesa de comedor de teca danesa de mediados de siglo y sillas de cuerda de papel pertenecían a sus abuelos maternos, mientras que su mesa de estudio con bordes de metal, una antigua Pieza de carnicero francés, pasó tiempo en la sala de desayunos de su infancia, con las marcas de arañazos de gato para probarlo.

Los artefactos personales más pequeños adornan los estantes, incluida una cámara antigua que su abuelo usó durante la Guerra de Corea, una cala de hierro fundido que Rushton formó durante un programa de orfebrería de la escuela secundaria en Sloss Furnaces de Birmingham y un molde de tamaño natural de la boca del David de Miguel Ángel. . Incluso la vista sigue el juego; Rushton puede observar el vecindario Southside de Birmingham y espiar la casa de sus padres en una colina distante, mientras que una estatua de Vulcano, dios del fuego y la forja, canaliza la historia de la fabricación de acero de la ciudad (y la estética clásica de Rushton) en otra colina.

En todas partes, los colores de su arte encuentran repetición. Los listones del suelo, alternativamente negros y marrones cálidos, reflejan un par de cabezas esculpidas en bronce y terracota que se muestran cerca. Cuando Rushton habla de la terrenal "paleta limitada" de sus pinturas, bien podría estar describiendo el ladrillo de su loft, la alfombra oriental heredada de sus abuelos paternos o las desgastadas fachadas victorianas alrededor del distrito de almacenes de la ciudad.

El vecindario puede sentirse a un mundo de distancia del brillo de la ciudad de Nueva York, donde Rushton busca un lugar, o de la calidez de las tejas rojas de Florencia, donde todavía pasa tres meses al año refinando su oficio. Pero sin importar la trayectoria de su carrera, planea aferrarse a su dirección sureña. "El Sur tiende a ser más tradicional en muchos sentidos, y eso incluye mantener la tradición del retrato", dice. Y al final, puede que sea el valor del centro de Birmingham lo que muestre su trabajo atemporal de la mejor manera.

etiquetas:

Viajar

Prístinas, preservadas y salvajes, las islas barrera de Georgia no siempre son fáciles de visitar, pero eso es lo que las hace geniales

Comida y bebida

"Sauce Maven" Natalie Keng habla sobre las raíces de Georgia, los favoritos de Atlanta y el poder conectivo de la comida

Libros

Pasapáginas escalofriantes de un veterano y un escritor en ascenso

Música

Nueva música del trío de Mississippi que saltó a la fama el año pasado en America's Got Talent

Arte y cultura

Vea imágenes raras de las estrellas, antes de que fueran grandes, alrededor del set de Oklahoma

Arte y cultura

¿Cuánto camarón se requiere para crear un clásico del cine? Unas seis mil libras, al parecer